總體來說，法國現(xiàn)行教育制度的特點(diǎn)是組織形式簡單。幼兒學(xué)校和小學(xué)構(gòu)成基礎(chǔ)階段的初等教育。低齡孩子在入小學(xué)以前就讓他們開始學(xué)習(xí)一些基本常識(shí)，這種組合體現(xiàn)出幼兒學(xué)校與小學(xué)之間建立的一種教育的連續(xù)性。低齡幼兒兩歲就可以入學(xué)，這是法國的特色，對(duì)有工作的婦女非常有利。35.5%的兩歲孩子都入學(xué)，三歲的孩子幾乎是百分之百入學(xué)。義務(wù)教育從六歲開始。
經(jīng)過五年的小學(xué)學(xué)習(xí)后，孩子們開始接受中等教育，中等教育分兩個(gè)階段。第一階段是統(tǒng)一中學(xué)的普通教育（當(dāng)然還存在其它途徑），之后大部分學(xué)生開始接受第二階段教育，即普通教育、或職業(yè)教育以及專業(yè)技術(shù)教育。60%的應(yīng)屆高中生能通過高中會(huì)考。然而，所有高中畢業(yè)文憑提供的出路不都是一樣的，實(shí)際上第二階段的中等教育同高等教育一樣，是各類學(xué)科匯集的教育整體。獲得各類高中畢業(yè)文憑的學(xué)生都可以上大學(xué)，但某些文憑可能對(duì)學(xué)生入學(xué)后選學(xué)同其文憑相關(guān)的專業(yè)有利。總之，絕大多數(shù)人都能進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)，在大學(xué)中，各類機(jī)構(gòu)、學(xué)科及專業(yè)所享有的聲譽(yù)區(qū)別很大。少數(shù)高中畢業(yè)生留在最有聲望的高中預(yù)備班繼續(xù)學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備大學(xué)校的入學(xué)考試（法國的大學(xué)校要經(jīng)過非常嚴(yán)格的選拔考試）。此外還有高級(jí)技師班，只招收技術(shù)高中最優(yōu)秀的畢業(yè)生。
小學(xué)教育
小學(xué)教育同前面所述教育高峰無關(guān)，因?yàn)樵诖酥八泻⒆佣家呀?jīng)接受免費(fèi)義務(wù)教育。但小學(xué)不是一成不變的，尤其在教學(xué)內(nèi)容以及小學(xué)教員的職業(yè)觀念方面發(fā)生了很多變化。小學(xué)是傳輸初級(jí)知識(shí)以及學(xué)做公民的機(jī)構(gòu)。小學(xué)教員的職業(yè)變化很大，他們的稱呼從1990年起改為學(xué)校教師（原來稱instituteur，后來稱professeurdel’école）。六十年代期間的小學(xué)是封閉的，不考慮學(xué)生畢業(yè)以后的方向（因?yàn)橐郧靶W(xué)和中學(xué)是脫節(jié)的），改革以后的小學(xué)越來越成為中學(xué)的準(zhǔn)備階段。
小學(xué)畢業(yè)后的孩子如果沒有掌握基礎(chǔ)知識(shí)是無法接受的，因此防止學(xué)業(yè)失敗以及掃盲成為政府最關(guān)注的問題。由于小學(xué)僅僅是通往中學(xué)的起步階段，如果公立學(xué)校發(fā)生孩子學(xué)業(yè)受挫更不能容忍�？紤]到這些問題，學(xué)校重新安排基礎(chǔ)知識(shí)學(xué)習(xí)形式，進(jìn)行了一系列語文和數(shù)學(xué)的教學(xué)改革，限制留級(jí)人數(shù)，建立重點(diǎn)教育區(qū)（ZEP）。
小學(xué)教員的稱呼從第三第四共和國（1870年-1958年）時(shí)期的老師到2000年的學(xué)校教師，他們職業(yè)的變化更趨多元化，但同時(shí)與獲得學(xué)校教師頭銜相伴的是教師職業(yè)的神圣性在消失，甚至在某種程度上教師職業(yè)在人們心目中的地位在下降。
統(tǒng)一中學(xué)
統(tǒng)一中學(xué)（在今天是激烈爭論的話題）大大滿足了教育大眾化的要求。原則上，小學(xué)畢業(yè)后，所有的孩子都進(jìn)入統(tǒng)一中學(xué)學(xué)習(xí)，也就是說，所有學(xué)校都實(shí)施同樣的教育。初中的�？茖W(xué)習(xí)已被取消，但還保留一些職業(yè)適應(yīng)普通教學(xué)班（SEGPA），這部分教學(xué)接收100,000名在學(xué)習(xí)或者社會(huì)交往方面有嚴(yán)重障礙的孩子。
建立統(tǒng)一中學(xué)的目的是縮小學(xué)生之間受教育的不平等。為了消除可能產(chǎn)生的社會(huì)文化方面的障礙，政府采取了多種措施：如建立重點(diǎn)教學(xué)區(qū)，實(shí)施有針對(duì)性的教育，通過教學(xué)改革，中學(xué)自主實(shí)施區(qū)別教學(xué)（對(duì)部分學(xué)生進(jìn)行強(qiáng)化教學(xué)，對(duì)部分特別困難的學(xué)生進(jìn)行特殊教學(xué)）等不一而舉。由此獲得的成功是有目共睹的，但學(xué)生中依然存在某種不平等。統(tǒng)一中學(xué)從教育角度來說沒有考慮到小學(xué)以后的繼續(xù)學(xué)習(xí)，而是為進(jìn)入高中做提前準(zhǔn)備1。在眾多新生進(jìn)入中學(xué)時(shí)，無論是教學(xué)內(nèi)容還是教師都沒有充分準(zhǔn)備到位。為投資移民新加坡條件了滿足學(xué)生對(duì)知識(shí)獲取的需求，考慮到學(xué)生多方面的情況以及某些學(xué)生遇到的困難，法國教育一直在進(jìn)行改革。
多種形式的高中
直至八十年代以前，初中畢業(yè)后的學(xué)生都去接受短期職業(yè)培訓(xùn)或?qū)W徒，小部分人進(jìn)入普通高中的第二階段學(xué)習(xí)。進(jìn)入技術(shù)初中（CET）后于1976年改名為職業(yè)高中（LEP）的學(xué)生，其方向就是接受短期培訓(xùn)，為馬上到來的職業(yè)生涯做準(zhǔn)備。進(jìn)入高中學(xué)習(xí)的其他學(xué)生，或接受普通教育或接受長期技術(shù)教育，以獲得高中文憑。
以后逐漸減少短期職業(yè)教育，隨著職業(yè)高中文憑的設(shè)立，大部分學(xué)生初中畢業(yè)后都能進(jìn)入高中。按照國家規(guī)定，高中以80%會(huì)考通過率為標(biāo)準(zhǔn)，因而往其它方向的分流（職業(yè)能力證書CAP，職業(yè)學(xué)習(xí)證書BEP以及職業(yè)入門培訓(xùn)CFA）通常被看作是降級(jí)低層次的道路或象征學(xué)業(yè)失敗。
盡管各類高中為學(xué)生提供了極為多元化的培訓(xùn)，普通教育仍然是參照基準(zhǔn)，但普教不可能容納絕大部分學(xué)生，有50%的高中生準(zhǔn)備技術(shù)或職業(yè)高中文憑。職業(yè)高中的新身份有利于法國高中畢業(yè)生人數(shù)的增加，但認(rèn)為獲得普高文憑才是走向成功的唯一出路的思想依然根深蒂固，大大低估了技術(shù)高中尤其是職業(yè)高中的潛在重要性。
高等教育
高等教育的普及是不可否認(rèn)的事實(shí)，但提供給高中畢業(yè)生的三種類型的高等教育仍然存在很大的差別。所有獲得高中文憑的學(xué)生都可以上大學(xué)，大部分學(xué)生（60%強(qiáng)）進(jìn)入大學(xué)，但沒有明確的未來職業(yè)方向。在大學(xué)一年級(jí)中，部分學(xué)生注冊(cè)學(xué)習(xí)某些出路有限的專業(yè)從某種程度上說明他們的失敗。有絕少部分人繼續(xù)留在高中預(yù)備班準(zhǔn)備大學(xué)校的入學(xué)選拔考試。如果預(yù)備班里的學(xué)生數(shù)增長，那就意味著選拔考試更為艱巨，因?yàn)閺念A(yù)備班進(jìn)入大學(xué)校的學(xué)生比例1960年為6.8%，而2000年僅3.6%�，F(xiàn)在的大學(xué)校確實(shí)越來越多地留出一定名額同時(shí)招收已經(jīng)畢業(yè)的其它專業(yè)的大學(xué)生，2002年在校學(xué)生中24%畢業(yè)于工程師學(xué)校，32%畢業(yè)于商業(yè)學(xué)校。對(duì)于不愿意進(jìn)入普通大學(xué)的高中生來說，進(jìn)入高級(jí)技師班和高等技術(shù)學(xué)院（IUT）不失為另一種選擇。
法國大學(xué)現(xiàn)在的特點(diǎn)是：趨向于管理更完善，更創(chuàng)新，更要求自主。各大學(xué)擁有一支熱心教學(xué)的教師隊(duì)伍，高效率的管理有利于教育的進(jìn)步�，F(xiàn)在提供的培訓(xùn)更多樣化，職業(yè)化過程形式更多，教育內(nèi)容經(jīng)歷了改革，顯現(xiàn)出教學(xué)上的大膽。按照學(xué)士/碩士/博士體制安排大學(xué)課程，使法國的大學(xué)文憑跟歐洲通用文憑同步是這場(chǎng)改革的最新步驟。為了強(qiáng)化高等教育的歐洲特點(diǎn)，法國鼓勵(lì)大學(xué)之間的國際合作，如實(shí)施歐洲Erasmus計(jì)劃。法國教育改革的復(fù)雜程度影響了歐洲整體的教育建設(shè)，還使部分人對(duì)本國高等教育公共機(jī)構(gòu)的長久性產(chǎn)生擔(dān)憂。
重點(diǎn)教學(xué)區(qū)：ZEP
重點(diǎn)教學(xué)區(qū)的政策于1981年開始執(zhí)行，目的是在一些地區(qū)強(qiáng)化教育行為，從而最終使他們?nèi)谌肷鐣?huì),因?yàn)槟抢锏纳鐣?huì)條件對(duì)生活在該地區(qū)的孩子或未成年人在學(xué)業(yè)上的成功構(gòu)成某種風(fēng)險(xiǎn)因素甚至障礙。此項(xiàng)政策的首要目的是使學(xué)生的學(xué)習(xí)成績有明顯的提高，尤其是來自社會(huì)最底層的孩子。這項(xiàng)防止學(xué)業(yè)失敗的工作基于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹兜貐^(qū)教學(xué)計(jì)劃》，由專門為推動(dòng)教育行為及保障后續(xù)行動(dòng)而組成的教學(xué)組在所有相關(guān)的初中和高中內(nèi)進(jìn)行。
法國共有6,500個(gè)重點(diǎn)教學(xué)區(qū)，85%是小學(xué)，12%是初中。
