伯克利音樂學院是美國最優(yōu)秀的音樂學院之一，它是一所致力于現(xiàn)代流行音樂教學與研究的學院，這也是它與傳統(tǒng)音樂學院的區(qū)別。它歷史悠久、規(guī)模巨大，在它多年的歷史上，造就了來自75個國家的3萬多名音樂家。伯克利音樂學院擁有2700多名在校生和300多名教職員工。然而，和大規(guī)模的傳統(tǒng)音樂院校相比，它并不富有。它的4500萬美元的年度預(yù)算以及近8000萬美元的捐助基金令人不屑一顧。

這是唯一一所將主要課程設(shè)置為現(xiàn)代音樂的音樂院校。其他音樂學院也會開設(shè)少數(shù)現(xiàn)代音樂課程，但是它們財力、人力配置的第一需求是放在傳統(tǒng)音樂上的。伯克利音樂學院是第一個把爵士樂作為受尊重的學術(shù)性課題來研究的音樂學院。